在天亮的时候,东方的地平线上有时会出现一颗特别明亮的“晨星”,人们把它叫做“启明星”;而在傍晚的时候,太阳的余晖中有时会出现一颗非常明亮的“昏星”,人们把它叫做“长庚星”。实际上,“启明星”和“长庚星”指的是同一颗行星:金星。
金星,古代中国民间称为太白,早上出现在东方时又叫启明、晓星、明星,傍晚出现在西方时也叫长庚、黄昏星。由于它非常明亮,最能引起富于想象力的古代中国人民的幻想,因此中国有关它的传说特别多。